とある日。とあるショッピング施設のエスカレーターに乗っている際、私の前に乗っていた中学生と小学生くらいの姉妹がおりました。
妹「なーなー。わたしさ、マスク美人やと思う？ どっちがええ？ （マスクをとったりはずしたり）」
姉「んー。せやなぁー。んー。マスク美人ちゃう？」
妹「そうかー。マスク美人かー！」
姉妹はそんな会話を経てエスカレーターを降りてゆきました。
この会話の内容、みなさんはどう思われますか。私には少し意外なものに思えたのですけれど。といいますのも、私は「マスク美人」なんて言われたらちょっとムッとするもんなんじゃないかなあと思っていたのですね。けれど、妹ちゃんはそんなふうでもなく「マスク美人かー♪」とちょっとルンルンしていたのです。これはあくまでも推測ですが、妹ちゃんはマスクをしていようがいまいが、“美人” というキーワードが自分に加わるのが楽しい、嬉しい、という雰囲気だったように感じました。
ただ、よくよく考えてみると、このことを意外に思うことのほうがおかしくて、画像を加工することにしても、それこそマスクにしても、もっといえば、お化粧やファッションにしても、「きょうのわたし、すてきだわ」と思えてウキウキできるのであれば、好みや程度の問題は多少あるにせよ、その方法はべつになんだっていいわけです。
まあ、私はできる限り “素” に近いほうがいいんじゃない？ そのほうがステキなんじゃない？ といったようなことを正直なところまずは思っちゃうのですが、先の妹ちゃんのように、私にしてみれば「なるほどなぁ」と思えるあたらしい感覚が知らないうちにあちらこちらで生まれて定着しているのかもしれません。
で。なんでこんなことを書いているのかといえば、他でもない、13日がマスクの解禁日（！？）だったからですが、おそらくみなさんもご承知のとおり、多くの方がまだマスクを着用されていましたね。
私は一日自宅での作業でしたので、外出はドライブがてらコンビニへ行っただけですが、（あ、マスク忘れ。。。あ、いらねーのか）と本当に久しぶりにマスクをせずに入店し、お昼ごはんとジャンプと飲みものを買いました。飲みものをとるとき、ガラスのショーケースに一瞬チラリと映った自分の姿がマスクをしていないことに妙な解放感があってうれしかったです。
私が行ったコンビニでは、店員さんはもとより、そこにいたお客さんのほとんどがマスクをしていましたが、私を含めあと2人くらいはマスクなしの方を見かけました。割合でいえばマスクなしは１割くらいの感じですかね。今後も私は基本マスクなしで、お店や場所によって指定があるような場合は、そこのルールに従えるように一応ポケットかどこかにマスクを忍ばせておく、というスタイルでいこうと思います。
ともあれ。花粉問題もありますから、景色が変わってゆくスピードはゆっくりなんだと思いますが、そもそも、これまでどうしてマスクの着用は推奨されてきて、どうしてそのマスクの着用がこのタイミングで個人判断ということになったのか。もっといえば、コロナというウイルスとその対処法に対する現段階での総括と評価、そこんところを国はもう少しわかりやすく、はっきりとメッセージとして出す必要があるよなあなんて思います。国は「してるもん！ 説明してるもん！」と言うと思いますが、これだけはっきりと「まあ、無難にマスク着けとこか」という状況になっているということは、個人が判断する際の基準となる根拠（国が提示すべき根拠、メッセージ）が弱いという証拠です。
はい。真面目になってきました。でも、さいごに私は言いたい。もうね、目と声と髪型となんとなくの雰囲気だけで顔を覚える、人を認識するにはそろそろメモリーがいっぱいいっぱいなんじゃ、わし。
◎【Today’s Memo】は平日の毎朝8時に更新。atelier naruse 代表・早川による、ちょっとしたエッセーのようなもの、です