NEKO美術館 成瀬憲子

『現代（いま）に生きる　サマセット・モーム』清水明著　音羽書房鶴見書店　２０２０年初版発行

さて　清水明さん　やっと『月と六ペンス』読みおえましたよ。　３月２２日からですから　きのうが６月９日ええっと２カ月ちょっとです。

この小説は　私にはとても興味深かったし　すぐ自分のことに引き寄せる癖があるので　いっしょについて行く本でした。確かに内容は過激で　重ね合わせるには無理があるのでしたが　退屈せずに読み終えることができました。『現代に生きる　サマセット・モーム』は『月と六ペンス』を読み終えてから読んでみようと思っていました。

『月と六ペンス』の清水さんの副題は　楽園に魅せられた芸術家像の皮肉　です。

ウイリアム・サマセット・モームがシリー・ウエルカムと１９１７年に結婚したとき、はた目には、彼には精神の安定が約束されたかにみえた。しかし結婚生活に入って、最初に発表された小説が「月と六ペンス』であることを考えると、この作品に内在するアイロニーそのものにわれわれの目は向いてしまう。主人公チャールズ・ストリックランドが物語の前半で、妻子を棄てて出奔するのは、自己の芸術の追求の上で家族、とりわけ、妻の存在がうとましいものであったから、ということが徐々に明らかにされているからである。

　前作『人間の絆』に対する一つの書評で、「多くの青年たちと同様に、彼（フイリップ・ケアリ）も月に憧れることに忙しく、足もとに落ちている六ペンスに気付かなかった」といわれたため、モームは新作の表題にそれを利用した。

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ここでも私は少しずつ　『現代に生きる　サマセット・モーム』を読んでみようと思いました。少しずつ読んで　やっとわかるために　私の工夫なんです。

『人間の絆』を書いた時は　結婚したことをよしとしていたからなんでしょうね。ところが『月と六ペンス』の時には　結婚生活もちょっとと　なってきている。　やっぱ　出るもんなんですかね。　絶望とアイロニーとはどうちがうのかななどと　私は考えながら　この『月と六ペンス』毎日書き慣れたタイトルでしたけれども　この小説とどういう関係があるのかなと　いつも思っていたんです。それは『人間の絆』という前の小説の書評からなんですね。でも内容も違う小説なのに　だけどとても魅かれるタイトルですね。

タイトルの出所と意味がここでわかったのは　うれしかったです。