NEKO美術館 成瀬憲子

２７

　私はすぐその帽子を取り上げた。ところどころについている赤土を爪ではじきながら先生を呼んだ。

　「先生帽子が落ちました」

　「ありがとう」

　からだを半分起こしてそれを受け取った先生は、起きるとも寝るとも片づかない姿勢のままで、変な事を私に聞いた。

　「突然だが、君の家には財産がよっぽどあるんですか」

　「あるというほどありゃしません」

　「まあどのくらいあるのかね。失礼のようだが」

　「どのくらいって、山の田地が少しあるぎりで、金なんかまるでないんでしょう」

　先生が私の家の経済について、問らしい問をかけたのはこれがはじめてであった。私のほうはまだ先生の暮らし向きに関して、何も聞いたことがなかった。先生と知り合いになったはじめ、私は先生がどうして遊んでいられるかを疑った。その後もこの疑いはたえずわたしの胸を去らなかった。しかし私はそんな露骨な（あらわな）問題を先生の前に持ち出すのをぶしつけとばかり思って、いつでも控えていた。若葉の色で疲れた芽を休ませていた私の心は、偶然またその疑いに触れた。

　「先生はどうなんです。どのくらいの財産をもっていらっしゃるんですか」

　「私は財産家と見えますか」

＊

私の少しずつのぱたぱたでは　経過しか見えてきませんね

たしか　姜尚中さんかなあ　野見山良暁治さんかなあ　朝日新聞の　「語る」で　海外に行かれるときにこの　夏目漱石の「こころ」を持って行ったと書かれていましたね。その新聞が見つからない！なぜ「こころ」だったのか。私がこの「こころ」を読み進んで行ったら　なるほどと気づけるのか　ちょっと楽しみになってきましたよ。