NEKO美術館 成瀬憲子

大阪の交野市に貧乏一家が　そのわりには一軒家に住んでいましたが　そんなときに夫のお父さんが　子供だらけの中にやってきました。近くの借家に義父が移るまで　７人と犬のミッキーと住んでいたことがあったのです。その頃のお話です。　はじまりはじまりぃ

　おじいちゃんが、カメを池からとってきました。

　フナつりにいって、このカメがひっかかってしまったのです。

　まごに見せてやろうとおもって、庭のタライの中に入れました。　まごは、カメをうまれてはじめて見たものですから、「手も足もあるさかなだ」とおどろきました。　おじいちゃんは、つりざおをたてかけながら、「これは、カメっていうものなのだ。しっぽだってついてるし、せなかはかたいこうらがついているだろう」といいました。

おじいちゃんがつってくるフナは、このタライの中で、一晩も生きていません。水がかわるため、みんな死んでしまいます。

「カメは死なない？」まごはタライをのぞきこみながらいいました。

「死なないよ。けいちゃんよりも長生きするよ」

おじいちゃんは、カメを入れたタライに、大きな石をひとつ入れました。　

まごは、どうしておじいちゃんがタライに石を入れるのか、ふしぎでした。

「カメは、この石の上でこうらぼしするんだ」

とおじいちゃんは、カメのせなかを、指をひろげてもち上げると、石の上にのせました。

カメは、あわてて、首をサッと、こうらの中に入れました。

「あっ、あっ」

まごは小さな指をさして、おどろきました。

「こうらの中にかくしたんだよ」

おじいちゃんは首のなくなったカメを見ながら、

「長生きのひけつかな」

とつぶやきました。「かむ？カメはかむ？」

まごが手を出したり、ひっこめたりしながら、おじいちゃんにききました。

「だいじょうぶだ。すっぽんじゃないから」

そういって、カメをタライから出して、まごの足もとにおきました。まごは、小さな長ぐつを、サッとひっこめました。だって、カメが長ぐつの上に小さな手をおいたからなんです。

「にげるよ、にげてしまうよ」

おじいちゃんは、まごのせなかをたたいていいました。　まごの手は小さいので、おじいちゃんのように、こうらをヒョイともち上げることができません。

「こわい、こわい、おじいちゃんつかまえて」

カメは花畑の中へごそごそ入っていきます。　おじいちゃんは、また、大きな手をひろげて、カメのせなかをヒョイと持ち上げました。　カメは、タライの中では、じっとしているのに、外に出すと、帰る家でもあるかのように、トコトコ歩きだします。

まごは、ふしぎそうに、もういちど、タライの中でじっとしているカメをのぞきこみます。　こんなふうにして、おじいちゃんは、自分の家に、つりざおをさげて帰り、まごは、かめのこともわすれてねむりました。

＊＊＊

なつかしい　思い出のお話ですね。おじいちゃんはフナを釣ったり　川えびをとってみせてくれたりして　まごや私たちを楽しませてくれました。私たちが住んだ大阪の交野市というところは　自然に恵まれたところで　カメや魚やウシガエルなどがいました。ザリガニや沢ガニもね。かい犬のミッキーはこのおじいちゃんが大好きでした　散歩に連れてってくれるしね。　そしておじいちゃんもミッキーにあうのが大好きでした。うちのだれよりもおじいちゃんを歓迎してくれるのが　ミッキーだったからでしょう（笑）。

しーちゃんからの里帰り「フーフーどうわ」からです。